Cette famille, c’est celle – réelle – d’An Miller, comédienne de la troupe du NTGent, accompagnée sur scène par son compagnon, Filip Peeters, également comédien, et par leurs deux filles, Leonce et Louisa. Invités tous les quatre par Milo Rau, directeur du NTGent entre 2018 et 2023, à travailler avec lui, leur vie croise sur scène l’histoire de la famille Demeester, dont l’intégralité de ses membres, un couple et deux enfants, ont été retrouvés pendus dans leur domicile du Nord de la France, sans autre explication de leur suicide qu’un très bref message laissé près de leurs corps – ‘On a trop déconné. Pardon’.

Par ce télescopage entre deux familles réelles, il ne s’agit pas de reconstituer le drame de 2007 mais plutôt d’ouvrir un espace de réflexion sur l’intimité, les liens familiaux, les enjeux de transmission, la peur de l’explosion du noyau familial. Aménageant une zone trouble entre la réalité – celle des Demeester comme celle des Peeters-Miller – et la reconstitution, dans ses moindres détails, de la vie familiale, Milo Rau continue avec Familie de tester les limites de la représentation théâtrale, d’en exacerber les tensions et le potentiel radical d’exploration du monde contemporain.

Bien davantage que l’élucidation du fait divers dont il s’inspire, Familie explore la cellule familiale contemporaine comme la synecdoque des sociétés occidentales. Révélant sous la normalité, les tensions et les violences du monde contemporain, le désespoir intime, le paradoxe entre le confort d’un mode de vie bourgeois et la catastrophe écologique en cours au-delà des murs du foyer, Familie nous interroge moins sur les raisons qui ont poussé une famille entière à se suicider que sur celles qui poussent chacun d’entre nous à continuer à vivre.